ぎゃおす王国記～ラクシュミーの王様への道

母＆母の旦那さん（以下、じいじ。茶々が来てからこう自称するようになったため）と一緒に、大宮公園で花見。
ナゼ大宮公園？
母は再婚して以来、埼玉県に住んでいるから。


大宮駅まで迎えに来てもらい、ホテルで花見懐石のランチを食べて、氷川神社にお参り。
今年の初詣のとき、深大寺でおみくじを引いたら『大凶』だったという暗い過去がワタシにはある。
もう一回引きなおしたら大吉だったので素早く立ち直れたが、正月から大凶なんて入れとくなよゴルァ！などと母と話しつつ、今日も氷川さまでおみくじをひいたら。
『大吉』だったよ！
うははははっ！


じいじは『平』だった。
平って初めて見たぞ。
母はひかなかった。
悪いのが出たらイヤだから、だそう。
ただの遊びですよ、お母様。


神社から隣接している大宮公園へ。

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じいじが座っていたら、ワルそうなカラスが寄ってきた。

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じいじの親友だそうだ。


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公園を出て、母の家に向かう途中。

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名所でもなんでもない普通の道なので、桜見物の人もいない。
大宮公園も良かったけれど、普通に、日常的にある景色が綺麗だった。
埼玉、いいところだね。


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母の家に到着。
玄関先には、こんな寄せ植えが。

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これは、いったい・・・。
ちっちゃい子が遊びで植えたようにも、奇才天才の渾身の作のようにも見える。
見ているうちに、ヘニャラ～と身体の力が抜けてきた。
センスがいいとか悪いとか、そういう次元では語れない、この絶妙のユルユル感。
凡人のワタシには、この組み合わせはとても思いつかない。
なんだか分からないけど、スゲエと思った。


家の中に入ると、網戸がこんなことになっていた。

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網戸を丸く切り抜いて、縁にはきったなくガムテープが貼ってある。
ぎゃおす長屋もいい加減ビンボくさいが、これはあんまりだ。
なんでこんなことになっているのかというと。

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茶々さま専用の離れを増築したためだった。


茶々は完全室内飼いだがお外に興味津々で、今までに何回も脱走をして、その度に大騒ぎになっている。
このケージは茶々が家に来たばかりのころ買ったもので、ぜんぜん使わないので処分しようとしたらしいが、外が大好きな茶々が思い切りお外の空気を吸えるように、庭で使うことを思いついたそうだ。
で、窓の前に高さを合わせたテーブル置いて、その上にケージを乗せて、室内から自由に出入りできるように網戸を切り抜いてしまったという。


母、大胆すぎだろー！
と思ったが、母曰く、「茶々が楽しそうだからいいのだ。」だそう。
「ママのアイディアなの！茶々はしょっちゅう別室に入ってるの！大好きみたいよ！」と、母もとっても嬉しそう。

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しかし見た目とか、ちょっとは気にしないのか？
この家はネコが喜べば何でもいいのか？


・・・いいんだろうなあ。

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毎年恒例、1月2日は母の家詣で。
昨年は茶々の写真を消してしまうというありえない事態が起こったが、今年はちゃんと撮ってきた。


茶々さんや、新年おめでとうー。

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ワタシの荷物をクンカクンカとチェックしたのち、どっかりと寄りかかった茶々さん。

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母は、この後姿に胸がキュンとするそうだ。

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茶々は、誰かが玄関や窓を開けたときに、ニンゲンの足元を音もなくスルリとすり抜け外に出てしまったことが何回かあった。
で、脱走防止のために、今は首に鈴を付けられている。
そんなに大きな音ではなく、鳴りっぱなしというものでもなく、ぜんぜん気にしてなさそうだった。

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お外を見るのが大好き。

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虫さん、発見。

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じいじ（母の旦那さん）のお膝の上で。

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茶々さん、お顔の輪郭が・・・楕円形に・・・


生後16ヶ月。
体重3.8kg。
身体は大きくなったけど、おもちゃでビュンビュン跳んで、いくらでも遊ぶ。
撫でると、ときどき噛む。
自分から膝の上には乗るけど、抱っこしようとすると暴れる。
母いわく、世界一美人で頭の良い猫。


茶々さん、母のところに来てくれてありがとう。
これからも母と一緒に、ずっとずっと元気で、楽しい時間をいっぱい過ごしてください。

母から電話。
茶々がどこかから落ちて、その際に足を石油ストーブに触ってしまったらしい。
足の状態を見ようとしたが、抱っこすると
「ギャー！」
と怒って暴れるので、確認できないそうだが、ヤケドをしているようなので朝一で動物病院に。


やはり軽いヤケドになっていたらしく、化膿止めの抗生物質を処方され、ご飯に混ぜてくださいと言われたが、ご飯を残すので薬が飲めていないと言う。
確実に食べきるくらいの少量のご飯に混ぜるか、薬に味や臭いなどがあってどうしても食べないようなら注射にしてもらってと話す。


夜、再び電話。
茶々は少量の薬入りご飯を食べきったそうだ。
母の膝の上で毛づくろいをしているときに足の裏が見えたので、チャンスとばかりに観察すると、肉球が1個、少し赤くなっていて、周りがなんとなく白っぽくなっているらしい。
じくじくしたり、化膿している様子はないとのこと。
大丈夫そうで、母もワタシも一安心。


茶々がヤケドをしたことで母は落ち込んでいて、
「うちに来なかったら、茶々はもっといい家にもらわれてもっと幸せになっていたかもしれないのに。
ヤケドをさせてしまって茶々に悪いことをした。」
と言う。
そうでもないと思うけどなー。


茶々はお転婆だから、別の家にもらわれていたら、もっと大怪我をしたかもしれないよ。
それか、茶々は最後の一匹まで売れ残っていた子だから、貰い手が見つからなかったかも。
生まれた家に残って10匹以上いる猫の一番下っ端でいたら、今みたいに大威張りでは暮らせなかったと思うよ。
母の家では天下を取って、お姫様扱いされ、やりたい放題で、充分に幸せだと思うけど。


＊＊＊後日追記＊＊＊
その後、茶々が元気になるごとに、母も元気に。
茶々さんや。
お転婆は構わないけれど、怪我をしない程度に暴れてください。
母の元気は、あなたにかかっているのだから。
よろしくお願いいたします。

母から聞いた、茶々さまのうんこの話。


茶々のトイレは、母の旦那さん（自称じいじ）の部屋の窓際にある。
茶々はいつも丁寧に砂をかけて、きっちりうんこちゃんを埋めていた。
ところがここ最近、砂ではないものをかけるようになったという。
最初はその辺に落ちていたチラシだとかレジ袋だったので、そういうものは全部、部屋から片付けた。
そうしたら次は、窓のカーテンを引っ張って、うんこにかけてあったという。
母はもちろん、カーテンを引っ張れないように細工した。
そうしたら今度は、じいじの掛け布団を引っ張ってきて、うんこの上に乗せてあったそうだ。
羽根布団で軽いから、茶々にも引っ張れるらしかった。


母が「茶々は不精して砂を掛けなくなった」と言ったが、なんとなく違う気がする。
うんこをしたあとのトイレ砂に触りたくないのでは？
砂には触りたくないが、うんこは隠したい。
考えた茶々は、何か別のものを被せようと思いついたのかも。
清潔好きで、賢いのだと思う。
何か使い捨てにできるもの、最初の頃のようにチラシとかレジ袋を近くに置いておいて、そっちを使ってもらえば？
と言うと、母も「そうだね。」と言い、それから「らくも、そういうこと、する？」と聞いてきた。


らくはねー、うんこしたらしっぱなしだよー。
丸出しのまま、砂かけないよー。
ついでにお尻も舐めないから、ニンゲンが拭いてやらないとうんこで汚れたままだよー。


賢い茶々の話をもうひとつ。
茶々はじいじの部屋で寝て、母は一人で寝ている。
朝、母が起きて寝室を出ると、部屋の前ではたいてい茶々が待っていて、一緒に１階に降りるのが習慣になっている。
ところがある朝、寝ていた母の顔に
「ふん・・・ふん・・・」
と息がかかるので目を開けたら、目の前いっぱいに焦げ茶色の縞々が。


茶々が母の顔を覗き込んでいたのだった。
「あれー？おかしいなあ。ドアを閉めておいたはずなのになあ。」と思ったが、ちゃんと閉まっていなかったのだろうと思って、深くは考えなかった。


次の日の朝。
またもや「ふん・・・ふん・・・」で起きると、目の前に茶々。
「あれー？またドアちゃんと閉めてなかったのかなあ。」と母。


その日の夜。
ドアがしっかり閉まっているのを慎重に確認し、就寝。
そして翌朝。
かすかに「カチャ・・・」という物音が聞こえて目を覚ました母は、細く開いたドアの隙間から、茶々がこっそりと部屋に入ってくる現場を目撃。


この日母は電話でワタシに
「怖いんだけど。これどういうこと？」と聞いてきた。
オバケの仕業とか妖怪のイタズラとか思っていそうな口調だったが、残念ながら、そんなオモロいことではありません。
茶々がドアノブに飛びついて回して、ドアを開けた。
それだけです。


母はびっくりして
「猫がドアノブを回すのーっ？？！！」と叫んでいたが、回すんですよ、猫は。
母は以前、寝室に猫が入ってくるのは嫌だと言っていたので、
「ドアノブに紐でも結んで、それを室内のどこかに引っ掛けて開かないようにしておけば？」
と言ったら
「面倒くさい。それに、茶々が入ってきても別にいいからいい。」だそう。


それから「らくも開ける？」と聞かれたが、らくはドアノブどころか引き戸さえ開けられない。
ちょっと開いてるドアの隙間に頭を突っ込んで、幅を広げて通ることもできない。
そのわりには屋上のバリケードは突破するが、あれは破壊だからな。


さらに言えば、らくはカーテンを開けることも、めくることもできない。
夜、外を見たいときには、黙ってカーテンの前にお座りして待つ。
なかなか気がついてもらえないと、自分でカーテンの裏に行こうとするが、開けたりめくったりする必要はそもそもなく、カーテンと壁（窓）の隙間に頭を突っ込んで潜り込めばいいことなのに、それすらできない。
立ち上がって、ただカーテンにつめを立ててバリバリとやっていて、破壊して突破する作戦のようだ。
しかし屋上のバリケードと違って、体重をかけて爪を立てても、カーテンは壊れない。
らくは、自力では窓にたどり着けない。


先月あたりに、カーテンとカーテンの間の隙間に隠れるというのを初めてやっていたけど、2回くらい遊んでそれっきり。
とにかく『カーテンとカーテンの間に入る』には気がついたのに、『カーテンと窓の間に入る』はナゼかできない。


・・・あ？
いかに茶々が賢いかを書こうとすると、いかにイエヤマネコがバカかという話になってしまう。
母は何回も
「やっぱりね～。茶々は頭がいいんだ。ママ、何回もそう言ってるでしょ？茶々は頭がいいの！」を連発し、最期に
「まぁ、らくみたいなバカもかわいいじゃない。じゃあね！」と言って電話を切った。


母は、茶々が美人だとさんざん自慢した後に、
「まぁ、らくみたいなブサイクもかわいいよね。じゃあね！」と言ったこともある。
らくはブサイクじゃなくて、変な顔ですからー！


お母様。
茶々はドアを開けるけど、うしろ手で襖を閉めるようになったら猫又だそうですよ。
夜中に手ぬぐい被ってカッポレを踊るんだって。
楽しみですね。

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デジカメで撮った茶々の写真を保存できるように、ワタシの使っていないノートPCを、今日、母の家に持っていった。
母はまるっきりパソコンを覚える気がないので、旦那さんに説明。
電源を入れるところから始まり、クリック＆ダブルクリックから。
「難しいなあ」と言っていたけど、慣れの問題だから大丈夫だろうと思う。


持って行ったノートは、いっちゃんを横目で見ながらコタツでカチカチと、ぎゃおすを立ち上げるときに使っていたもの。
今は使っていないとはいえ、手放す気になれなくて持っていたけれど、茶々のために使ってくれるならいい。


今月茶々はお誕生日で、めでたく1歳になった。
お正月に会ったきりだから、約10ヶ月ぶり。
大きくなった～。
体重は3.7kgになったんだって。


身体はだいぶ大きくなったけど、若い子らしくオモチャを振ると、いくらでも遊ぶ。
ビュンビュン走って、ピョンピョン跳ぶ。
いいなあ。
ラクシュミーも、こういうときがあったよなあ。
いくら遊んでも、遊び足りないような時代。

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茶々はキャベツが大好きだそうで、茶々様のお膳の横にはキャベツが生けてあった。
猫草は食べないけれど、キャベツなら大きい葉っぱも2日くらいで食べてしまうそうだ。

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茶々さんや。
楽しく遊んで、おいしく食べて、元気で長生きしてください。
母を頼んだよ。